Affluent de rive droite de la Dives, la Vie est un cours d’eau de 1re catégorie piscicole situé dans le département du Calvados (14). Sur le territoire de la commune nouvelle du Val-de-Vie, à quelques kilomètres de la ville de Livarot, deux méandres de la Vie, d’une longueur totale de 270 mètres, étaient déconnectés du tracé principal de la rivière. Cette déconnexion s’était opérée par la mise en place de merlons de curage en amont et en aval de chaque bras, dans le but de créer des plans d’eau. Non alimentés depuis plus de 20 ans et entourés d’une végétation arborée dense, une couche de vase, issue principalement de la dégradation de matière organique, s’était progressivement formée au fond de ces zones humides, atteignant par endroits une épaisseur de plus d’un mètre.

En 1999, les parcelles contenant ces deux plans d’eau furent acquises par la Fédération du Calvados pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique, avec pour objectif initial de les valoriser par des actions de rempoissonnement. Ce projet fut finalement abandonné, et en 2017, la Fédération lança un nouveau projet, plus ambitieux : reconnecter les méandres à l’axe principal de la Vie afin de restaurer leurs fonctionnalités écologiques.

💧 2) Vidange des retenues

Des analyses d’eau ont été réalisées sur chacun des 2 méandres pour s’assurer que la qualité de l’eau ne soit pas pénalisante pour le milieu récepteur lors de la vidange. La vidange a été effectuée progressivement au mois de mai, avant les périodes d’étiage (fortes chaleurs et bas débits). Elle a débuté par voie gravitaire en créant une brèche au niveau des merlons aval puis des pompes ont pris le relai.

🌊 4) Création de radiers

Pour rétablir une diversité d’écoulements, notamment des faciès de type « courants », une recharge en matériaux a été réalisée ponctuellement sur les deux méandres :

• Pose d’une couche de fond constituée de matériaux de type « pied de butte » (diamètre 0-250 mm), acheminés depuis une carrière, sur une épaisseur pouvant atteindre 60 cm

• Recharge en matériaux alluvionnaires récupérés sur place ou en granulats de diamètre 20-40 mm provenant également d’une carrière, sur une épaisseur allant jusqu’à 20 cm

🌊 6) Ouvrages de répartition des débits

L’alimentation de l’ancien lit de la Vie, bien que rectiligne, a été maintenue en raison de son intérêt écologique (granulométrie favorable à la reproduction des salmonidés, diversité des faciès d’écoulement) et de son rôle d’écrêteur des crues, contribuant à réduire le risque d’érosion du lit et des berges. Cependant, son alimentation est désormais minoritaire par rapport au bras renaturé, notamment en période de basses eaux.

Pour garantir cette répartition des débits, les sections d’écoulement ont été réduites grâce à l’installation de blocs en entrée du lit actuel, sur une hauteur de 25 cm et une largeur d’environ 6 m.